电热丝

电热丝是早出现的电热元件，它是以电热为基本工作原理来实现能量转化的。电热丝是传统电热元件，但至今尚未被替代，现在电热丝依然在各个领域，特别是工业生产及实验室被广泛使用。

电热丝多被采用铁铬铝合金和铬合金，贴个铝合金高温度已经达到1400摄氏度。电热丝的基础上，发展出来电热棒、电热盘、电热片等电热元件，但它们的本质依然是电热丝，其原理也脱离不了电热。

电热丝优点是加热温度和耐热温度高，技术成熟、易于制造且方便配套应用于各种电热设备。

电热丝缺点是它的能量转换率较低，发热过程中伴随着发光过程，因此电能转换率只能达到60%到70%。

PTC电热元件

PTC的全称是Positive Temperature Coefficient , 也就是说热敏电阻，它是将导电材料经过复合烧结而成的一种电热元件。PTC电热元件是继电热丝之后出现的一种电热元件，受限于居里温度的限制，只能在350°C一下的加热中使用，应用于各种小功率低温电热设备。

PTC电热元件优点是加热时无明火，加热功率可达70%。

PTC电热元件缺点是抗震性能力差、不能随意切割使用，特别是电热元件受居里温度的限制，不能用于350°C以上加热。因此，PTC电热元件在实际生产生活中的应用只能局限在低温加热领域

导电涂料

导电涂料也被称为黑膜，产生于20世纪50年代

末，在被喷涂于绝缘材料表面后可以做为电热元件使用。导电材料本身的用途很多，而作为电热元件的应用较少。

导电涂料优点是面状加热、散热面积大、抗震性能好。

导电涂料缺点是发热层易脱落，且只能适用于200°C一下加热。

电热膜

电热膜是一种新兴的电热元件，它吸取了PTC和导电涂料两种电热元件的特点制造而成。电热膜目前主要是应用在室内取暖和环境温度保持等方面，如建筑物取暖、育雏室保温等。

电热膜优点是无明火加热、面状加热阻少、导热快、使用寿命长，且易于切割